Sieci elektryczne są dla nas absolutnie niezbędne, ale niestety ich stosowanie w praktyce jest bardzo problematyczne. Wysokie napięcia, zwłaszcza prądu zmiennego, mogą być wręcz zagrożeniem dla życia lub zdrowia człowieka. Niskie napięcia są z kolei niepraktyczne, ponieważ straty energii są bardzo duże. Rozwiązaniem jest tutaj stosowanie specjalnych zabezpieczeń, które wyłączają prąd w sytuacji, kiedy dochodzi do uszkodzenia sieci lub jakiejś nieprawidłowej z nią interakcji.
Skoki napięcia
Najbardziej typowym objawem tego, że w sieci dzieje się coś niedobrego, są skoki napięcia. Jeśli pojawi się w sieci nowy odbiornik, na przykład porażony prądem człowiek, albo których z odbiorników działa nieprawidłowo, chociażby uszkodzony silnik, wyłącznik różnicowoprądowy jest w stanie natychmiast wykryć to zjawisko i doprowadzić do przerwania obwodu. Jest to szalenie ważne, ponieważ dzięki takiemu zabezpieczeniu można uniknąć większych szkód na mieniu podłączonym do sieci, jak również uratować czyjeś życie.